Barry Brandon
Interview featured in: EDICIÓN NOVIEMBRE / DICIEMBRE 2020
(English)
[Interview in English & Spanish]
Barry Brandon is one of the main pioneers of the queer community. Surely everyone has seen the viral videos of a unique and outgoing character known on social networks as "The Queer Indigo", and it is that together with some of his friends, he created a series of videos called WALK, in which beautiful landscapes in main cities of the world are reflected, and showcase original clothing, the use of heels with amazing agility, fashionable music and synchronization in their steps, transforming him into a role model of the LGBTQIA+ community. He’s generating through social networks, spaces where they can express themselves and can be themselves, spreading content that contributes to the visibility and acceptance of queer people. He works as a creative editor with over 15 years of experience planning and managing events in cities around the world, he runs a
creative and experimental agency called "For All Humans" whose goal is to support brands for locally owned businesses and projects with social conscience that seek to transmit messages of inclusion on a global scale.
The Queer Indigo tells Padrísimo Magazine exclusively what it is like to live with a heart condition, how times have changed in the fight for a world without labels, how the idea of creating his viral videos WALK came about, his new line “qi collexions” and his next projects.
Tell us a little more about yourself.
B: Hello, I’m Barry Brandon known on social media as The Queer Indigo. I was originally born in Miami, in South Beach, I grew up in the Fort Lauderdale area, I have lived in Atlanta, Chicago, New York City and Berlin; I love to travel, I love meeting people, I love being introduced to Queer culture around the world, I love to learn about our community, I love to laugh and have fun and I really love the water.
Tell us more about Shone’s syndrome.
B: I was born with a rare congenital heart defect that was later diagnosed as Shone syndrome, so when I was first born they didn’t have a diagnosis for my heart condition, I think it wasn’t until I was 11 or 14 that I was diagnosed. It is a very rare disease that affects everything that leading to the functionality of a healthy heart and because of this condition, I’ve had to have eight surgeries.
How does it affect your daily life?
B: I think about my heart condition every day, it has made me who I am, it is a part of who I am and it impacts a lot of the choices that I make for how I live my days. But I also try not to let it limit me, or who I want to be, who I’d like to become, what I want to achieve; I can’t separate myself from it because it’s such a huge part of who I am. I was born with this, it’s all that I know. I have to be vigilant. Take care of myself in every way and pay attention to nuanced details of my day-to-day and overall, just really listen to my body. If I'm feeling dizzy or experiencing shortness of breath or heart palpitations. It’s just something that I learned how to deal with but, yeah that’s a hard question.
We live in a new “era”, how has the LGBTQIA+ movement changed in Europe and the United States since you were a teenager?
B: I think the LGBTQIA+ movement has been gaining momentum since we have access to the internet and social media and also with programming that is really focused on LGBTQIA+ people and the community. When you think of Netflix, Hulu, and Amazon that can just create content
however they want, not based on the potential concept that someone will buy a ticket to watch the movie or tune in to cable TV. These are platforms that are funded by subscription but then have more ability to schedule productions that expect people to tune in and watch and I think that what we've seen is a huge difference in representation and inclusion on a global scale so that people can access these types of arts and images, as it relates to human beings who now feel more empowered to share their stories and themselves. So I think visibility has played a very important role for the community as a whole.
As an LGBTQIA+ model and survivor of “Shone Syndrome”, what advice would you give today's teens?
B: Honestly, I really do not see myself as a role model, I genuinely see myself as a community member who happens to voice their opinions and their point of view and showcase my expression and my identity maybe a bit more than other people through my social media and through one-on-one conversations. I feel very strong about certain things, I think that each of us has an unmatched power, all opinions are important and I am another member of the community that creates attractive content for some people and also for those who do not like it so much and that is fine; to those young people who are in a safe place, or a comfortable space, make yourself visible, show your power, your creativity, understanding that that form of expression is contagious. I think that if we base ourselves on our truth, and live in it, that will be the driving force between compassion, love and equality for a more rapid achievement towards visibility.
How did you get the nickname The Queer Indigo?
B: Well, I came up with a nickname because I identify as a "Queer" human and I identify as an indigo child, so I put them together and voilá! The Queer Indigo name was born.
(Español)
Barry Brandon es uno de los principales precursores de la comunidad queer. Seguramente todos han visto los videos virales de un personaje único y extrovertido conocido en redes sociales como The Queer Indigo, y es que junto con algunos de sus amigos creó una serie de videos llamados "WALK", en los cuales se reflejan hermosos paisajes de las principales ciudades del mundo, vestuario original, uso de tacones con agilidad asombrosa, música de moda y sincronización en sus pasos, convirtiéndose en modelo de la comunidad LGBTQIA+, generando a través de sus redes sociales espacios donde se puedan expresar y puedan ser ellos mismos, difundiendo contenido que aporta a la visibilidad y aceptación de las personas queer. Trabaja como editor creativo con más de 15 años de experiencia en la planificación y gestión de eventos en ciudades de todo el mundo, dirige una agencia creativa y experimental llamada "For All Humans" cuyo objetivo es apoyar marcas para negocios de propiedad local y proyectos con conciencia social que buscan transmitir mensajes de inclusión a escala global.
The Queer Indigo nos cuenta en exclusiva para Padrísimo Magazine cómo es vivir con una condición cardiaca, cómo han cambiado los tiempos en la lucha por un mundo sin etiquetas, cómo nació la idea de crear sus videos "Walk", su nueva línea "qi collexions" y sus próximos proyectos.
Háblanos un poco más sobre ti.
B: Hola, mi nombre es Barry Brandon conocido en las redes sociales como The Queer Indigo. Nací originalmente en Miami en South Beach, crecí en el área de Fort Lauder, desde entonces he vivido en Atlanta, Chicago, Nueva York y Berlín; me encanta viajar, conocer gente, me encanta que me presenten a la cultura queer en todo el mundo, aprender sobre nuestra comunidad, me encanta reír, divertirme y me encanta el agua.
Cuéntanos más sobre el síndrome de Shone.
B: Nací con un defecto cardíaco congénito poco común, que luego fue diagnosticado como síndrome de Shone, así que cuando nací no tenían un diagnóstico de mi afección cardíaca, creo que no fue hasta los 11 o 14 años o así que me diagnosticaron, es una enfermedad cardíaca no muy común que afecta a todo lo que conduce a la funcionalidad de un corazón sano y a través de esta condición me he sometido a ocho operaciones.
¿Cómo afecta tu día a día?
B: Pienso en mi condición todos los días, me ha convertido en quien soy, es parte de mí y tiene un gran impacto en las decisiones que tomo y cómo vivo mis días, pero también trato de no dejar que me limite, quién quiero ser, lo que quiero lograr y hacer, no puedo separarme de eso porque es un componente muy importante para mí, nací con esto, es todo lo que sé; tengo que cuidarme, prestar atención a los pequeños detalles de mi día a día, realmente escuchar a mi cuerpo si tengo un mareo, falta de aire o palpitaciones, es algo que aprendí cómo hacerlo, esa es una pregunta difícil.
Vivimos en una nueva "era", ¿cómo ha cambiado el movimiento LGBTQIA+ en Europa y Estados Unidos desde que eras adolescente?
B: Creo que el movimiento LGBTQIA+ ha ido ganando impulso desde que tenemos acceso a internet y las redes sociales y también con una programación que realmente se centra en las personas LGBTQIA+ y en la comunidad. Cuando piensas en Netflix, Hulu y Amazon que pueden simplemente crear contenido como deseen, no basado en el concepto potencial de que alguien comprará un boleto para ver la película o sintonizaremos la televisión por cable, estas son plataformas que se financian mediante suscripción pero luego tienen más capacidad para programar producciones que esperan que la gente sintonice y mire y creo que lo que hemos visto es una gran diferencia en la representación y en la inclusión a escala global para que las personas puedan acceder a este tipo de artes e imágenes, en relación con los seres humanos que se sienten más empoderados para compartir sus historias y a sí mismos, por lo que creo que la visibilidad ha jugado un papel muy importante de la comunidad como un todo.
¿Cómo modelo LGBTQIA+ y sobreviviente del "Síndrome de Shone", ¿qué consejo podrías darles a los adolescentes de hoy en día?
B: Sinceramente, no me considero un modelo a seguir, me considero alguien que expone sus opiniones y demuestro un poco más sobre esto en las redes sociales y en persona cuando tengo conversaciones, me siento muy fuerte sobre ciertas cosas, creo que cada uno de nosotros tiene un poder inigualable, todas las opiniones son importantes y yo soy otro miembro de la comunidad que crea contenido atractivo para algunas personas y también para los cuales no les gusta tanto y eso está bien; a aquellos jóvenes que se encuentran en un lugar seguro, o un espacio cómodo desde tu visibilidad, muestra tu poder, tu
creatividad ya que esa forma de expresión es contagiosa, pienso que si nos basamos en nuestra verdad, y vivimos en ella, esa será la fuerza conductora entre la compasión, el amor y la igualdad para un logro más veloz hacia la visibilidad.
¿Cómo llegaste al apodo de The Queer Indigo?
B: Bueno, me puse el apodo basándome en que me identifico como un humano queer y me identifiqué como un niño índigo, solo los uní y ¡Voilá! así nació el nombre.
¿Cómo salió hacer los videos Walk?
B: Estuve trabajando en la vida nocturna queer durante mucho tiempo; creando, produciendo y también siendo promotor y en muchos de los eventos, era maestro de ceremonias o anfitrión y simplemente caminaba por el evento, el bar, el lugar, simplemente caminaba al ritmo de la música. Hace un año, una amiga se volvió muy grande en tik tok, instagram, youtube y las redes sociales, ella es cantante, bailarina y comediante, así que me llamó y me dijo acerca de tik-tok que realmente solo necesitas usar esta aplicación y caminar y después de intentar acordar varias veces, finalmente nos vimos en Chicago e hice un video con ella y ella me lo envió y lo publiqué, así que al día siguiente estaba con mis amigos y estábamos esperando un Uber para ir a comer y pensé que íbamos a hacer esta tontería, así que nos filmamos haciendo un video y obtuvo mucha atención, seguimos haciéndolo y luego se convirtió en algo que simplemente hicimos, por lo que se deriva de una especie de híbrido de hacerlo durante mucho tiempo y luego, por supuesto, usando la mejor fórmula al capturarlo con intensidad y luego publicarlo de esa manera.
Haces que los tacones se vean impecables, fáciles de usar, ¿desde qué edad empezaste a usarlos?
B: Creo que empecé a probar los tacones cuando era muy joven de 5 o 6 años, lo hacía con los tacones de mi mamá y trataba de caminar con ellos, unos cuantos años después compré mis primeros tacones y continuaba caminando con ellos, a la vez es todo un reto porque tengo un arco muy pronunciado, pienso que no debería importar tanto la altura de los tacones, es algo que eventualmente nos hará sentir más cómodos usándolos en público a medida que nos los pongamos con más frecuencia.
Felicitaciones por el nuevo lanzamiento de su boutique en línea "qi collexions". ¿Qué podemos encontrar y cuál es el enlace para comprar?
B: Muchas gracias por las felicitaciones por "qi collexions", estoy tan emocionado de que finalmente la hayamos lanzado, ya que era algo que quería hacer durante mucho tiempo, pensando en formas, qué tipo de piezas, accesorios, zapatos o ropa me encantaría sacar al mundo y ver si les interesaría comprarlas. Tiendo a comprar en tiendas de segunda mano, boutiques y tiendas de segunda mano y cuando estoy de viaje siempre estoy tratando de recoger piezas claves aquí y allá, recibo preguntas sobre lo que uso con bastante frecuencia, y creo que es porque uso piezas que no se ven, quería tener una tienda en línea desde hace mucho tiempo y estoy emocionado por su lanzamiento; estamos trabajando ahora mismo con algunos diseñadores queer para lanzar algunas piezas que solo puedes comprar a través de "qi collexions", además, los tacones de aguja de neón están funcionando, creo que hemos vendido más de 50 pares desde que los lanzamos la semana pasada, así que sí, estoy muy emocionado.
¿En qué proyectos estás trabajando actualmente?
B: Tengo un proyecto en el fondo de mi mente con el que he estado jugando durante años y finalmente estoy listo para comenzar a trabajar en ello, está en preproducción, ni siquiera estoy listo para compartirlo porque aún no sé cómo verbalizarlo, todavía está mucho en mi mente, pero hay algo en lo que estoy trabajando y sigo haciendo los videos de caminatas. Estoy muy emocionado de que el COVID esté bajo control para poder viajar y tener encuentros donde gente de la comunidad vengan y se conozcan, me emociona recuperarlo, yo estaba haciendo eso a principios de año, pero luego todo se paralizó, sin embargo, estoy emocionado de continuar. Seguir construyendo "qi collexions", agregar más piezas al sitio web y seguir riendo, amando y divirtiéndonos.